"Petite cité de caractère" aux toitures de lauze du Cantal. Deux porches: Sud et Nord, permettent d'accéder à la cité médiévale située au pied du Puy de l'Arbre (motte castrale érigée par les abbés d’Aurillac dès le Xème siècle pour surveiller le passage vers Rodez). Elle s'articule autour de trois monuments historiques: l'abbatiale romane qui abrite la salle capitulaire, le réfectoire des moines et le cloître. Le château, est reconstruit au XVème siècle sur les anciens remparts lorsque ceux-ci n'ont plus eu de fonction défensive, l'élégante tour date du XVIIIème siècle. Selon le voeu de la dernière propriétaire, mademoiselle Bonnefons qui l'a légué à la commune à condition que ce leg soit utilisé pour la création d'une maison de retraite, inaugurée en juin 1984. L'origine du bourg remonte au XIème siècle, Béranger, seigneur du lieu, fait donation d'un territoire au moine Gausbert. Ce dernier crée une sauveté bornée de 4 croix et y fonde une église, un hospice et un monastère, territoire assurant l'immunité ecclésiastique à qui s'y réfugie. Les travaux de construction de l'abbaye nécessitent une grande main d'oeuvre, le bourg se développe, le monastère connaît un essor important. La ville prend alors son nom, Montsalvy: Mons salutatis, mont de la sauveté ou mont du sauvé.