Fondée en 1151 dans la vallée de la Baïse, cette abbaye Cistercienne, fille de l'abbaye de l'Escaladieu dans les Hautes-Pyrénées, est l'une des mieux préservées du Sud-Ouest de la France. Située à proximité de la Bastide de Valence sur Baïse dans le nord du Gers, ce site en Gascogne présente la parfaite illustration de l'art cistercien du XIIème siècle, remanié jusqu'au XVIIIème. Autour du cloître et de l'église du XIIéme et XIIIème, cet ensemble étonnamment conservé se déploie sur plus de 2000 m2, il permet une approche singulière de la communauté, installée ici, au coeur du Moyen-Age, en pleine apogée de l'ordre. L'abbaye est marquée par les guerres, de cent ans où une partie du cloître est détruite avant d'être reconstruite en 1485 puis de religion, en 1569, où les troupes protestantes de Gabriel de Montgomery incendient partiellement l'édifice, restauré dès 1573. Vendue à la révolution en tant que bien national, elle devient un domaine agricole, la salle capitulaire sert à entreposer du grain et l'église abrite un chai d'Armagnac. Avant le premier conflit mondial, le site est en danger d'être démantelé et de finir à New York, la mobilisation populaire et locale, alliée au classement des monuments historiques le 7 août 1914, sauve l'ensemble, rachetée par le département du Gers en 1972, celui-ci engage une longue campagne de restauration pour devenir un centre culturel majeur et qui permet la visite de des batiments et des jardins.
