Fondée au XIIème siècle, cachée parmi les chênes dans un site sauvage et isolé du massif des Maures dans le Var. L'une des "trois soeurs provençales" avec Sénanque et Silvacane. L'ensemble du monastère présente une architecture de l'époque romane de Provence, dégageant une impression d'unité et de grande sérénité. Elle exprime l'essence même de l'art cistercien fait de dénuement extrême, de pureté des lignes, de simplicité de volumes et de rigueur inspirés par Saint Bernard. C'est de l'abbaye de Mazan en Ardèche que l'abbé Paulin et 12 moines partent installer une communauté à Tourtour en 1136, l'abbaye de Florièyes, à une journée de marche de l’actuel site du Thoronet. Cette première implantation a lieu sur des terres de la famille de Castellane. Mais la nouvelle communauté ne trouve pas les conditions idéales à son développement et décide de se déplacer sur une des terres qu’elle possédait, léguée par Raymond Bérenger, comte de Provence. L'acte de fondation date de 1157 et marque l’abandon définitif du site de Tourtour. Les Templiers cultivent un grand nombre de terres à Lorgues, lors de la suppression de l'ordre en 1312, la quasi totalité de leurs biens revient à l'abbaye. A partir du XVème siècle, comme bien d'autres, elle connaît le déclin. A la révolution, il ne reste plus que sept religieux, le monument est vendu pour 132 700 francs, délaissé, il est racheté par l'état en 1854. Grâce à l'intervention de Mérimée, il échappe à la ruine, depuis les travaux de consolidation et de restauration se sont succédés.
