Petit bourg médiéval atypique de la Haute Savoie, né d’une rivière, le Chéran, pour des raisons aussi bien stratégiques qu’économiques, le passage à gué sur la rivière était une voie de communication importante entre Annecy et Chambéry. Dès le haut Moyen Âge, le site est fortifié par les Burgondes sur les deux collines de part et d'autre du Chéran, ils sont à l’origine des deux plus anciens châteaux, Donjon et Châteauvieux. Ensuite cette place est défendue par sept châteaux, il ne reste aujourd’hui que le château de Montpon, rebâti à la fin du XVème siècle et une partie du Donjon, démoli avant 1200 qui sert de choeur à la chapelle Saint Maurice. La cité au Moyen Âge était en deux paroisses distinctes, Saint Donat et Saint Maurice, elles sont réunies en 1788 pour former Alby. La commune ne prend le nom d’Alby sur Chéran qu’en 1860, lors de l’intégration de la Savoie à la France, afin d’éviter toute confusion avec Albi. L’afflux de voyageurs a permis à l’artisanat de se développer, la cordonnerie, en particulier, qui est jusqu’au début du XXème siècle, l’activité principale. On dénombre en 1880 environ 300 cordonniers pour 1200 habitants. Au XVIIème siècle, le "pont Vieux" à trois arches est construit, il est remplacé vers 1720 par un ouvrage à une seule arche. Avec la construction de la route royale entre 1827 et 1840 reliant Annecy à Chambéry, un nouveau "pont Neuf" est bâti en 1828. Pendant la seconde guerre mondiale, les deux ponts sont détruits. Le "Vieux" est reconstruit à l’identique alors que le "Neuf" devient une simple passerelle métallique car la route nationale bénéficie d’un nouveau pont plus en aval. Inaugurée en 1960, l'église contemporaine Notre Dame de Plaimpalais, remplace l'église Saint Donat détruite en 1934 par un glissement de terrain et un incendie.