"Un des plus beaux villages de France" de la Charente, construit en gradins le long d’un massif crayeux, surplombant la vallée de la Dronne. Il déploie ses maisons blanches aux toits de tuile couleur de miel dans un écrin de verdure, de nombreux bâtiments témoignent de son riche passé historique et religieux. L’église troglodyte Saint Jean, l'église Saint Jacques, le château, les trois couvents: Cordeliers, Minimes et Clarisses, l’hôpital Saint François et de nombreuses maisons anciennes, accrochées au relief. L'église souterraine et sa crypte aujourd’hui accessible, creusée au XIIème siècle, témoigne de la ferveur chrétienne au Moyen Age, ses dimensions impressionnantes (d'une hauteur de 20 mètres, elle est la plus vaste église troglodyte d'Europe) ajoutent au mystère et son sol creusé de centaines de tombes montrent l’importance sacrée du lieu. Sa vocation première est d’abriter des reliques découvertes à Jérusalem lors de la première croisade. Les pèlerins de Compostelle peuvent s'y recueillir. De la collégiale Saint Jacques, consacrée en 1171, édifiée pour répondre à l’afflux de pèlerins, ne subsiste que sa façade richement sculptée. En 1562, lors des guerres de religion le reste est détruit, sa reconstruction s’achève en 1710. Le château mentionné dès 1004, édifié sur un promontoire, contrôle la vallée de la Dronne, au point de rencontre de trois provinces (Angoumois, Saintonge et Périgord), très convoité durant les guerres de cent ans et de religion, il change souvent de mains, il n'en reste que le châtelet d'entrée du XVIème, les communs transformés en gites et des restes de l'enceinte, le corps de logis démantelé au XIXème siècle et vendu en pierres.
