Bourg rural, accroché au pied de la montagne qui lui sert de toile de fond, situé au coeur de la Balagne. Un des vergers de la Corse, il a conservé une activité rurale autour de la vigne, de l’olivier, du miel, de l’élevage de brebis et de chèvres produisant un fromage renommé. Du XVIème au XVIIIème siècle, il connait une expansion démographique importante lorsqu’il accueille toutes les populations dispersées sur son territoire et en particulier celles du bord de mer venues chercher la sécurité. Haut lieu historique, en 1732, a lieu la bataille de Calenzana. Deux ans après le début de la révolte des Corses contre les Génois, ceux-ci sont incapable de rétablir l'ordre, ils font appel à Charles VI, Empereur d'Allemagne. Le 10 août et le 24 septembre 1731, débarquent les troupes allemandes, en 1732, le colonel de Vinz tente d'occuper Calenzana avec 800 hommes. Village fidèle à la République, raison pour laquelle le colonel projette de l'occuper pacifiquement afin de mieux tenir la Balagne occidentale mais il tombe mal, car ce même jour, les généraux de la Nation Giafferi et Ceccaldi tiennent consulte au couvent d'Alziprato et ont envoyé un fort noyau de leurs partisans pour rallier les Calenzanais. La discussion est vive entre les 2 parties quand on annonce l'arrivée des Autrichiens, aussitôt des patriotes ouvrent le feu sur les soldats qui ripostent et le village entier, amis et ennemis de la République sont entraînés dans la bataille. Aujourd'hui, au pied du campanile de l'église Saint-Blaise, on peut lire sur une plaque de marbre "Campo santo dei Tedeschi-Ici tombèrent et furent enterrés 500 Allemands tués au service de Gênes-Bataille de Calenzana, 14 janvier 1732". En haut du village, la chapelle Saint Antoine ouvre la porte du GR20, sentier de montagne long de 200 km qui se termine à Conca dans le sud-ouest de la Corse, considéré comme l'une des plus belles randonnées en Europe. Sur la route de Zilia se trouve la chapelle Sainte Restitude du XIème siècle, remaniée au XVIème et au XVIIIème siècle, située au milieu d’oliviers centenaires, sanctuaire dédié à la sainte locale dont le sarcophage du IVème siècle a été retrouvé lors de fouilles en 1951.
