Bastide du XIIIème siècle, enclose entre quatre "cours" ornés de platanes bicentenaires sur l’emplacement des anciens murs d’enceinte du XIVème, démolis en 1659, au traité des Pyrénées qui met fin aux fortifications. En 1210, Simon de Montfort, chef de la croisade contre les hérétiques, envoie un de ses lieutenants investir la région, Chalabre ouvre ses portes. Pons de Bruyères en devient le seigneur. Le château est resté dans la même famille jusqu’en 1986. En 1279, la digue du lac de Puivert cède, détruisant le village gallo-romain. Les habitants se regroupent autour de l’abbaye des Pénitents blancs fondée par Charlemagne, épargnée par l’eau, la bastide actuelle se forme. A l'intérieur du bourg, se trouvent des ruelles droites se coupant à angle droit, au centre, le marché couvert dit la "Halle au blé", bâti en 1775-1776 par le châtelain, démoli en 1913 et rebâti en 1920 et l'église Notre Dame de la Consolation érigée en 1558 avec son horloge insolite dépassant pour être visible de chaque côté de la rue. Hors les murs, se dresse l'église Saint Pierre, érigée fin XVème début XVIème siècles, complètement modernisée, seul l'ancien clocher de 1530 a été conservé en l'état. La famille de Bruyères a témoigné un profond respect pour les villageois, au point qu'ils défendent le château contre les révolutionnaires en 1789.