Sous préfecture du Puy de Dôme. La vieille ville a gardé son plan ancien, les boulevards d’aujourd’hui ont remplacé les fortifications d’hier, on y trouve la tour de l’Horloge, ancien beffroi communal, édifiée au XVème siècle, dotée d’une façade en pierre de Volvic et l’abbatiale romane Saint Austremoine du XIIème siècle, élevée en arkose, pierre dorée provenant de Montpeyroux, la plus vaste des églises d’Auvergne, 65 mètres de long, 18 m sous voûte et 23 m sous la coupole. Fuyant les Vikings, les moines bénédictins de l'abbaye de Charroux y fondent vers 938 une abbaye, son essor se traduit par la construction au XIIème siècle de l'église Saint Austremoine. Au mois d’août 1254, Saint Louis s'arrête au monastère en revenant de la Terre Sainte. Le Roi, en visitant l’Hôtel-Dieu, constate que celui-ci est en très mauvais état et se trouve en dehors de la ville, il demande à ce qu'il soit transféré à l’intérieur de la ville. Au XVème siècle, les derniers remparts sont édifiés, matérialisés par les actuels boulevards de ceinture. Au cours des guerres de religion, le 15 octobre 1575, la ville est prise et pillée par les Huguenots, en juin 1577, elle est reprise par l'armée royale puis le 10 février 1590, prise par les ligueurs. Le 14 mars 1590, Jacques de Villelume-Barmontet, à la tête de cinquante cuirassiers, aide les troupes royales à poursuivre le comte de Randan, chef des ligueurs et à le défaire à la bataille de Cros-Rolland.
