"Un des plus beaux villages de France" de Haute Loire, bâti sur les rives de l'Allier qui baigne ses maisons. Organisé en deux quartiers séparés par une boucle de la rivière, ils sont réunis par un pont en forme de dos d'âne, situé sur l'ancien tracé de la grande route reliant Lyon à Toulouse, daté du XVème siècle, comprenant quatre arches de dimensions différentes dont une du XIème siècle, seul ouvrage sur l'Allier à avoir résisté aux nombreuses crues. Le premier quartier est enserré dans un méandre très étroit rive droite. L'ancien prieuré clunisien de Sainte-Croix, fondé au XIème siècle par Odilon de Mercoeur, modifié à plusieurs reprises, y a laissé de nombreux vestiges visibles le long de la rivière. Il a fait place ensuite à l'actuel prieuré, la plus grande partie des bâtiments visibles, date de la fin du XVIIIème siècle, oeuvre des derniers prieurs. Au centre, l'église prieurale gothique, reconstruite au XVème siècle, conserve une porte romane dite de Saint Odilon du XIème siècle. Le second quartier est adossé contre les rochers de la rive gauche formant deux bandes très étroites le long de la route qui emprunte les gorges de l'Allier. Les maisons donnant sur la rivière ont une hauteur impressionnante, le seul moyen d'être à l'abri des crues. De l'autre côté de la route, les maisons accolées au rocher sont situées sur l'endroit le plus exposé, elles datent du XIXème siècle.
