Cité médiévale de la Lozère, "Un des plus beaux villages de France". Au XIème siècle, deux prieurés, St Hippolyte et St Laurent sont fondés, la cité devient une halte pour les pélerins de Compostelle. L’enceinte fortifiée est érigée du XIIIème au XVème siècle, chef-lieu de la baronnie de Mercoeur, elle dépend directement de l’autorité royale, le reste du Gévaudan relève de l’évêque de Mende. Au XVIème siècle, les guerres de religion voit la prise de la ville par la ruse, le 17 novembre 1573, les protestants entrent par un ruisseau qui passe sous les murailles ce qui induit massacres et destruction de l’église. La riposte est menée par le duc de Joyeuse, soutenu par le roi Henri III, Le 7 août 1586, l'armée reprend le lieu, détruisant une partie des fortifications mais n'exécute pas l'ordre d'Henri III de tout raser. Au XVIIème siècle, la peste tue 80% de la population, dans le but d’aseptisation, l’apothicaire, Jean Conché, met le feu aux maisons atteintes, s’en suit un incendie qui va la ravager en grande partie. La reconstruction se fait avec l’aide de maçons Italiens, donnant un cachet unique à la ville avec toutes ses portes ouvragées. Le centre du bourg est dominé par la tour de l’horloge du XIIIème siècle, l'ancien donjon du château des Mercoeur et la collégiale Saint-Hippolyte du XIXème siècle qui renferme la statue de la "Vierge d'Apcher" du XIIIème siècle, un des bijoux de la Lozère. L'histoire du lieu est marquée par les terribles méfaits de la "bête du Gévaudan" qui met en émoi la population locale et jusqu'à la cour de Louis XV de 1764 à 1767.
