Village de Charente Maritime, édifié sur deux niveaux, la ville haute qui offre une vue imprenable sur l'estuaire de la Gironde, tandis que la ville basse avec son port, au milieu du marais est à l'abri des falaises. Sur un éperon calcaire à mi-chemin des voies fluviales reliant le nord et le sud de l’Europe, cette petite ville a prospéré grâce au commerce. Au IIème siècle, Saint Martial s’installe dans les cavités calcaires de la falaise, ces grottes seront ensuite aménagées en ermitage monolithe par des moines qui creusent jusqu'au Xème, cellules et église à même le rocher. La cité est ensuite le siège d’une puissante seigneurie installée dans le château surplombant l’estuaire sur le haut de la falaise. Durant la guerre de cent ans, elle connait de nombreux sièges, en 1407, elle est définitivement délivré des Anglais. En 1580, les protestants s’emparent de la ville et détruisent le prieuré et une partie de l’église. Mortagne a une longue histoire portuaire, port d'embarquement pour les pèlerins puis pour les émigrants en partance pour le Canada, port de pêche de l'esturgeon, il a abrité des navires à voile de la "Royale", puis jusqu’en 1914 des navires militaires. Pendant longtemps, il est le troisième port de la Gironde après Bordeaux et Blaye. Aujourd’hui, l’ermitage Saint Martial, l’un des premiers lieux de culte chrétien, se visite.