"Un des plus beaux villages de France" s'étirant le long d’une arête rocheuse dans un site naturel exceptionnel de l'Aveyron, village médiéval, étape sur le chemin de Compostelle, témoin majeur de l'histoire du Rouergue, du comté de Toulouse et du pays cathare. Bâti de part de d’autre d’une seule rue qui escalade l’éminence ayant servi de fondation naturelle au château le dominant. Il compte de très belles maisons dont certaines du XIVème siècle et d'anciennes fontaines dont une monolithe, datée de 1344. Le bourg initial apparu en 1109 est blotti au pied du château. Au XIIIème siècle, prenant de l’importance, le quartier de la Bastide est créé de part et d’autre d'une voie le long de la crête aboutissant au château et par l’élargissement d'une partie de cette voie qui devint une vaste place, le tout bordé d'une rangée de maisons resserrées entre elles. La forteresse royale a été construite entre 1253 et 1266 par Alphonse de Poitiers (frère de Saint-Louis) sur le castrum construit par Bertrand de Saint Gilles. Surplombant l'Aveyron de deux cents mètres, le donjon avec ses trente huit mètres de hauteur sur lesquels s'étagent trois niveaux d'archères (celles du rez-de-chaussée avec six mètres quatre-vingt d'ouverture verticale, sont les plus hautes existantes), n'a rien perdu de sa magnificence. L'église gothique Saint Jean, prolonge le village à l'ouest, elle doit sa construction au tribunal de l'Inquisition qui en 1258 propose de remettre les peines imposées aux habitants de la ville convaincus d'appartenance à la religion cathare contre l'édification d'une église.
