"Ville d'Art et d'Histoire", située dans un espace naturel préservé au sud de la Bourgogne. "Cité du Sacré Coeur", elle possède un riche patrimoine culturel et accueille chaque année des milliers de pélerins. Les rues pavées et piétonnes du centre historique rappellent le passé médiéval. Son histoire commence il y a mille ans avec la fondation d'un monastère par le comte de Chalon, au milieu d'une contrée vierge. Rattaché à Cluny, ses moines défrichent et mettent en valeur la région, de nombreuses familles viennent se mettre sous leur protection. La ville s’étoffe et le monastère grandit, au XIIème siècle grâce à Hugues de Semur, l'actuelle basilique est érigée, elle a subi peu de transformation depuis. Les protestants ont brûlé le mobilier, les boiseries, les livres de l’église sous le porche qui a été fragilisé, l’entrée principale a été condamnée jusqu’en 1860 où l’architecte Millet a réussi sa restauration. En 1794, le clocher a été abattu, après une première reconstruction en 1810 en forme de dôme, Millet a rétabli la flèche d’origine en 1858. La basilique offre l’image la plus proche de Cluny III avant sa démolition. Entre 1673 et 1679, le Christ serait apparu à quatre reprises à Marguerite-Marie Alacoque, religieuse du couvent de la Visitation et lui aurait montré son coeur souffrant. L'église reconnaît ces apparitions par une bulle du pape Pie IX, le 23 août 1856, les seules qui impliquent le Christ. Ainsi se développe le culte du "Sacré Coeur", il va prendre de l'ampleur au XIXème siècle avec la construction de la basilique du même nom à Paris. Après un déclin dû à l'affaiblissement de l'ordre clunisien, Paray le Monial retrouve la prospérité aux XIXème et XXème siècles grâce aux pèlerinages.
