QUE NOTRE FRANCE EST BELLE
VENCE

"Pays d'Art et d'Histoire", haut lieu du tourisme des Alpes Maritimes, site celto-ligure puis cité romaine de "Vintium" sur la via Aurelia, de la Turbie à Arles, plus tard chemin de Compostelle de Rome à St Jacques. Ses remparts érigés au XIIIème siècle entourent encore le centre historique médiéval où les vieilles maisons et monuments intègrent des pierres romaines de réemploi récupérées sur les monuments romains en ruine après les "grandes invasions". Dès le XVème, les habitants ont été autorisés à appuyer leurs maisons sur la muraille, ce qui l'a préservé. Important évêché de 439 jusqu'à la révolution avec près de 80 évêques successifs. La ville passe aux comtes de Provence, au XIIIème, à la famille de Villeneuve, en 1481, rattachée à la France. De son passé, il en reste un riche patrimoine: 2 colonnes offertes par les Marseille en 230 pour honorer Mars, dieu de la guerre et protecteur de la cité; la tour carrée du XIIème (tour de guet) accolée au château de Villeneuve du XVIIème; les remparts avec les portes donnant accès à des ruelles et placettes entourées de maisons moyenâgeuses; la cathédrale Notre Dame de la Nativité bâtie à partir du XIème, remaniée aux XVII et XVIIIème; de nombreuses pierres avec inscriptions romaines en grande partie disparues; les vestiges d'une cathédrale paléochrétienne du Vème (sous l'épiscopat de Severus) découverts lors de travaux sous les halles et l'ancienne mairie. Au début du XXème, arrivent les premiers touristes et de nombreux artistes (Matisse, Chagall, Arman...), succombant aux charmes du lieu, ils en font un chef-lieu de l’art, point d’origine de nombreuses créations dont la chapelle Matisse. La source de la Foux qui alimente les nombreuses fontaines, a été captée dès le Ier siècle par les Romains transformant la cité en station thermale où l'aristocratie romaine venait se ressourcer.

Vence vue depuis le Baou des Blancs.
Cité historique.
Habitations à l'assaut du Baou des Blancs.
"Vue sur l'adret" par Jean Dubuffet, depuis le belvédère Fernand Moutet.
Place du Frène depuis le belvédère.
Château de Villeneuve - Du XVIIème siècle, Musée de Vence-Fondation Emile Hugues, devant l'entrée, le "Piano" oeuvre en bronze d'Arman.
Tour du XIIème accolée au château.
Le "Frêne" - Arbre remarquable planté en 1538, lors de la signature de la Trêve de Nice entre François Ier et Charles Quint.
Les remparts et le Portail Levis - Du XIVème, à l'origine, un châtelet démoli en 1819, départ de la Via Ventiana vers Coursegoules et Castellane.
Portal Levis intra muros.
Ancienne maison à encorbellement du XVème siècle.
Place Vieille - Plus petite place de France, officiellement inscrite et homologuée dans l'édition du Guinness des Records de 1996.
Rue de la Coste - Une des voies les plus emblématiques de la cité, elle longe les remparts nord.
Passage Cahours côté rue de l'Evéché, ancienne entrée de la cité épiscopale.
Rue de l'Evéché.
Cours de la Prévoté - Ancienne demeure des chanoines et du prévôt des XIIIème et XIVème siècles.
Place Godeau - Clocher et abside de la cathédrale, au milieu se trouve une des 2 colonnes offertes par les Marseillais en 230.
Maison avec porte de style Renaissance datée de 1524.
A droite, la rue des Portiques, vestiges de la via Aurélia qui traversait la cité.
Pierre romaine en réemploi angulaire.
Porte d'Orient intra muros.
Porte d'orient - En 1760, l'évêque Gabriel Moreau fait ouvrir une brèche dans le rempart pour rejoindre plus vite le grand Séminaire. En 1787, suite à un long conflit juridique, la commune la transforme en véritable porte. Ce qui permet à l'évêque d'accéder au palais épiscopal en carrosse (pas pour longtemps!).
Grand séminaire - Fondé en 1669 par l'évêque et écrivain Antoine Godeau. Vocation initiale, former les clercs, permettre la retraite des prêtres et aider à la charge pastorale face à l'afflux de population à Vence. Récemment rénové en extérieur.
Basse Fontaine - Sur la place Antony Mars, érigée en 1822, elle remplace un ouvrage de 1578.
Les remparts et la porte du Signadour - Du XIIIème siècle, porte du "Guetteur" en provençal, elle a perdu sa tour-vigie d'origine à la révolution.
Porte du Signadour intra-muros.
Cippe gravé en réemploi angulaire - Hommage officiel de la cité de Vintium, il rappelle le séjour à Vence du fils de l'empereur Gallien et de sa mère Salonine au IIIème siècle.
L'ancienne mairie et les halles en rénovation, sous lesquelles les vestiges de la cathédrale du Vème siècle ont été découverts.
Hôtel de ville - Erigé à l'emplacement d'une partie de l'ancien palais épiscopal, inauguré le 7 août 1911. A droite la tour Saint Lambert, vestiges du XIIème siècle de l'ancien évêché.
Cathédrale Notre-Dame de la Nativité - Bâtie à partir du XIème siècle, modifiée aux XVIIème et XVIIIème siècles, UNE des plus petite cathédrale de France avec environ 38 m. de long et une surface de 750 m².
Mosaïque de Marc chagall - Moïse sauvé des eaux, 1979 dans le baptistère.
Ancienne porte de la prévôté, un chef-d'oeuvre de menuiserie du XVème siècle.
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Place du Peyra - A l'époque romaine, cette place servait de forum où les habitants se réunissaient pour débattre des affaires de la cité.
Rue du Marché - Voie emblématique de la cité historique, elle ne possédait presque pas de boutique au début du siècle. Les rez-de-chaussée étaient des écuries ou les cuisines des maisons.
La plus petite rue entre la rue du Marché et la rue Saint-Lambert.
Porte du Peyra - Mentionnée dans les textes en 1441, liée à la tour du XIIème, son apparence actuelle date de 1582.
Porte du Peyra intra muros - Fontaine du Peyra, sur la place éponyme, érigée en 1822.
Fontaines médiévales - Points d'eau sur le chemin de Compostelle (Via Aurélia). Celle de gauche permettait de prendre l'eau sans descendre de cheval.
Porte du Pontis ou du Faubourg - Construite en 1863 sous la forme d'un tunnel percé au rez-de-chaussée des maisons accolées aux remparts, afin de faciliter l'accès des charrettes au centre historique.
Une des rues du faubourg bâti hors les murs à partir de 1840.
Place du Grand Jardin - Lieu très animé où se mêlent terrasses de cafés, commerces de proximité et événements culturels, elle doit son nom au jardin des Villeneuve qui prolongeait leur demeure vers la campagne. La deuxième colonne offerte par les Marseillais en 230 s'y trouve.
Villa Gombrowicz - Lieu historique où le célèbre écrivain polonais Witold Gombrowicz a vécu ses dernières années de 1964 à sa mort en 1969. Cet édifice Belle Epoque abrite l'Espace Gombrowicz, musée qui lui est dédié et l'Office de Tourisme.
Chapelle des Pénitents Blancs - Chapelle routière bâtie à l'origine sur la via Ventiana menant à Castellane, agrandie en 1614.
Lavoir - Erigé en 1811, modifié en 1832, son aspect actuel est de 1861. Un des plus grands et des plus remarquables lavoirs couverts de la région.
Chapelle Matisse - Joyau d'art sacré moderne, conçue entre 1949 et 1951, oeuvre monumentale considérée par Henri Matisse comme l'aboutissement de toute une vie de travail.
Château Saint Martin - Etablissement Hôtelier ***** situé sur un lieu historique. A l'origine ouvrage romain, en 350, l'évêque de Tours en passant y aurai donné son nom; en 1095, légué aux croisés de retour de Jérusalem; en 1150, fief des Templiers jusqu'en 1307; en 1936, construction du château actuel sur les ruines; en 1954, ouverture du premier hôtel.
La chaine emblématique des Baous du Pays de Vence, vue du quartier de l'Ara - Baou des Blancs 673 m, Baou des Noirs 678 m, Baou de Saint Jeannet 802 m et Baou de la Gaude 796 m.
Castrum Saint Laurent - Ancienne place forte située à l'arrière du Baou des Blancs, capitale du peuple ligure des Nerusii avant la fondation de Vintium. Un habitat fortifié est établi, il sert de refuge lors des invasions du VIème au Xème. Possession des Templiers entre 1193 et 1307, puis pour les protestants lors des guerres de religion. Sa destruction est ordonnée en 1591.
Sommet du Baou des Blancs - Une croix rappelle les processions des Pénitents Blancs.
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