Pittoresque cité médiévale des Alpes Maritimes, étalée en gradins sur les flancs de la rade éponyme, surplombée de collines où s'accrochent une végétation provençale et de belles demeures. Son port est à la fois, de pêche avec ses barques colorées et de tourisme, lieu d'escale de croisières. La citadelle Saint Elme, superbe fortification bastionnée construite au XVIème siècle, semble continuer à défendre la vieille ville où des passages couverts et étroits succèdent à des façades colorées de maisons anciennes restaurées. Jean Cocteau a dédié et décoré la chapelle Saint Pierre en 1957, pour les pêcheurs, propriété de leur prud’hommie. La rade est fréquentée par les grecs et les romains, mais victime d'attaques répétées. Au IXème siècle, les habitants se réfugient sur les hauteurs. En 1295, Charles II d'Anjou, comte de Provence, afin d'encourager leur retour, crée "Villa Franca" avec une franchise de taxes. Lors de la dédition du comté de Nice, en 1388, Villefranche passe à la Savoie et devient sa seule porte maritime, jusqu'à la construction au XVIIIème siècle du port de Nice. A la suite de l'occupation en 1543, de la rade par la flotte franco-turque, le duc de Savoie décide de faire de Villefranche un port protégé permettant de construire et d'entretenir des galères. Le fort du mont Alban, de Saint-Hospice et la citadelle Saint-Elme sont érigés, cette dernière sera achevée en 1557. En 1793, les troupes françaises l'envahissent et la cité passe sous administration française jusqu'en 1814. En 1856, le duc de Savoie cède le port à la marine russe qui en fera une base navale. En 1860, le comté de Nice avec Villefranche repasse à la France.